Cortisol wordt aangemaakt in je bijnieren en valt – net als adrenaline – onder de stresshormonen. Je lijf maakt de hele dag door cortisol aan en volgt daarbij het dag- en nachtritme. ‘s Ochtends bij het opstaan is de cortisol waarde het hoogst. In de oertijd was dat het moment dat je – in een relatief gevaarlijke omgeving – op zoek moest gaan naar voedsel en dus super alert moest zijn. Gedurende de dag wordt er steeds minder cortisol geproduceerd en rond 22.00 uur heeft je cortisolspiegel een dieptepunt bereikt. Je lichaam en geest zijn dan tot rust gekomen en maken zich op om te gaan slapen. Tenminste, als je geen last hebt van chronische stress. Want is het geval van chronische stress is je cortisolspiegel  vaak permanent. Door een overdosis cortisol voel je je opgejaagd en kun je niet meer goed slapen. En dat leidt vaak tot nog meer stress. Regelmatig een dier aaien is lang geen gek idee als je midden in een stressvolle periode zit. Je zult zien dat het je ontspant.